スパイスやハーブは、食べ物に甘い香りを添えたり、味覚を喜ばせたりするだけでなく、私たちの健康に素晴らしい働きをしてくれる。そんな素晴らしいスパイスのひとつがニンニクだ。
ニンニクは、人類が最も尊敬し、悪名高いハーブのひとつである。人種や性別を問わず、ニンニクは何世紀にもわたってその薬効と食用効果を認められてきた。タマネギ科のこの球根状の多年生スパイスには、'アリシン硫黄化合物が治療効果を高めている。
ニンニクはキッチンの王様スパイスのひとつだ。健康や料理に役立つだけでなく、ニンニクはどんな庭にもよく似合う。家庭での栽培は簡単で、様々な気候の土地でよく育つ。また、手入れもほとんど必要ありません。しかし、ニンニクの種類を知っていますか？ニンニクのクローブは同じではありません。ここでは、庭に加えることを検討すべきニンニクの種類をいくつかご紹介します。
ニンニクはどこから来るのか？
確かに、ニンニクは私たちの食事のほとんどに欠かせないスパイスとなっている。あの独特でたまらない香りが欲しければ、小さじ1杯のニンニクがあれば十分だ。しかし、この不思議はどこから来るのだろうと考えたことはあるだろうか。
ニンニクは間違いなく豊かな歴史に満ちたユニークなハーブである。ニンニクの起源はそれほど明確ではないが、この豊かなスパイスは最も古い薬草のひとつであり、数千年前に中央アジアとイラン周辺で生まれたと広く信じられている。インド人と中国人は、この素晴らしいハーブの薬効に最初に着目したと考えられている。
最近の知見によると、ニンニク(アリウム・サティバム（Allium sativum L.) は約6000年前、中国西部とキルギスタンの天山山脈周辺で初めて開発された。古代中国では、うつ病を含むさまざまな治療にニンニクを使用していた。昔のインドでは、咳や皮膚病などの治療薬として使われていた。しかし、古代エジプトでは、ニンニクは有名なエジプトのピラミッドで働く奴隷の食料として使われていた。
長い年月をかけて、ニンニクはさまざまな文化や民族の間で高い評価を得るようになり、手強い薬草や食品となった。今日の食と薬におけるニンニクの働きは、決して強調しすぎることはない。
ハードネックとソフトネックのニンニク
庭にニンニクを植えるなら、ニンニクの種類を理解する必要がある。何百種類ものニンニク、何十種類ものスタイルのニンニクには、それぞれ異なる色、ユニークな風味、そして料理の用途がある。これらはすべてハードネックとソフトネックの2つの主要なグループに分類されます。
ニンニクを育てたことがなくても、恐れることはない。ニンニクは育てやすいハーブであり、手入れもあまり必要ない。ただし、庭に植えるニンニクの種類は選ばなければなりません。では、ハードネックとソフトネックの違いは何でしょう？
ハードネックガーリック
ハードネックガーリック、学術的には次のように知られている。 Allium sativum var. ophioscorodon、 その名の通り、ソフトネック種よりも複雑な形をしている。ハードネックのニンニクは、球根からニンニク菜と呼ばれる食用の花茎を出す。このニンニクの花茎は、漬物にしたり料理に加えたりすることで、風味を増すことができる珍味である。しかし、球根の成長を促すため、花茎は切り落とされることが多い。
ハードネックのニンニクは、寒冷地ではソフトネックのものよりよく育つ。また、ソフトネックに比べてクローブの数が少ない。しかし、味はよりしっかりしている。さらに、ハードネックのニンニクは保存期間が短く、収穫後5ヶ月ほどしかもたない。ハードネックのカテゴリーで人気のあるニンニクの種類には以下のようなものがあります；
- ロカンボーレ
- 磁器
- パープルストライプ
- 霜降りパープルストライプ
- アジア
- グレージュ・パープル・ストライプ
- クレオール
- ターバン
ソフトネックガーリック
ソフトネックガーリック、学術的にはこう呼ばれる。 アリウム・サティバム var.ソフトネックのニンニクは、最も一般的で、最も広く使用されているニンニクの品種です。そのため、地元の食料品店でニンニクを買ったり、中国からニンニクを卸したりする場合、ソフトネックのニンニクを手に入れる可能性が高い。
ソフトネックのニンニクは、温暖な気候または暖かい環境で栽培するのが最適で、寒さにさらす必要が少ない。また、ハードネックの品種よりも球根の形成が早く、あまり注意を払う必要がないため、ソフトネックのニンニクは広く商業的に栽培されている。ソフトネックはハードネックと違い、茎が伸びず、1つの球根のクローブの数が多い。クローブがしっかりと包まれているため、収穫後の保存期間は9ヶ月にも及ぶ。ソフトネックの一般的なニンニクの種類には以下のようなものがある；
- ブランコ・ピアチェンツァ
- カリフォルニア・アーリー＆レイト・ホワイト
- コルシカン・レッド
- インケリウム・レッド
- シルバーローズ
- シルバー・ホワイト
- フレンチ・レッド
ニンニクの種類
球根植物であるニンニクには何百種類もの種や品種があり、それぞれにユニークな特徴や風味、成熟時期があります。料理のためにニンニクを庭に植えたい場合でも、薬草としてニンニクを植えたい場合でも、害虫駆除のためにニンニクを植えたい場合でも、ニンニクの種類を知ることが、庭に植えるニンニクを選ぶ第一歩となります。ここでは、庭に植えるのに適したニンニクの種類トップ10をご紹介します。
ロカンボールガーリック
家庭菜園でハードネックのニンニクを栽培するなら、ロカンボーレ種が適している。その風味のおかげで、ロカンボーレは園芸家や料理人のお気に入りのひとつとなっている。このクラスでは最高の味だと評判です。ただし、寒冷地でもよく育ちます。
ロカンボーレ種は、スパニッシュロハやロシアンレッドなど幅広く人気のある品種で、高さは平均18～24インチです。スパニッシュロハ種は、外皮は白ですが、クローブの包み紙は赤紫色です。一般的に、ロカンボレ種のニンニクは皮むきやみじん切りが簡単で、賞味期限は6ヶ月です。
ポーセリンガーリック
従来のニンニクのような香りと味の品種を育てたいなら、磁器ニンニクが適している。球根が大きく、6片ほどが白い皮に覆われ、赤褐色の皮を隠しているポーセリンガーリックは、園芸家の間で人気がある。様々な条件下でも大丈夫で、ロカンボーレと同じように素晴らしい風味を持っています。ポーセリンガーリックの品種には、ジャーマンホワイト、グルジアクリスタル、ルーマニアレッドなどがある。
アーティチョーク・ガーリック
ソフトネックのニンニクを栽培しようとする園芸家は、早熟でさまざまな気候や土壌条件に適応できるアーティチョークニンニクを好む。また、アーティチョークニンニクの球根は、数は少ないがクローブが大きく、十分な水分を保つことができる。適切に乾燥させれば、このソフトネックのニンニクは10ヶ月ほど日持ちする。アーティチョークガーリックの一般的な品種には、アーリーレッドイタリアン、カリフォルニアアーリー、レッドトーチなどがあります。
シルバースキン・ガーリック
シルバースキンのニンニクは、より良い風味と長い保存期間（最長12ヶ月）をお望みなら、お勧めの品種です。熟成に時間がかかり、手袋が多く、（不規則な大きさのため）皮がむきにくいが、シルバースキンのニンニクはアーティチョークニンニクの品種よりも風味が良く、乾燥しやすい。その結果、銀皮ニンニクは最も人気があり、広く使われているソフトネックニンニクのひとつである。
霜降りストライプガーリック
様々な気候条件と温度でよく育つマーブルパープルストライプガーリックは風味が強く、お菓子作りに最適なニンニクとして有名です。クローブの数は少ないが大きく、赤とクリーム色の縞模様がある。メテチ、シベリア、グルメレッド、カダーなどの品種があり、賞味期限は7ヶ月です。
グレイズド・パープル・ガーリック
グレイズド・パープル・ガーリックまたはパープル・ストリップ・ガーリックは、よりデリケートな品種である。この種のニンニクは外皮が薄く、マイルドな風味で、赤から紫の縞模様のクローブの外側は光沢がある。そのため、園芸家ではあまり栽培されておらず、地元の食料品店ではほとんど手に入らない。
アジアニンニク
庭植えで見栄えがよく、料理にも使える新鮮なニンニクをお求めなら、アジアニンニクの品種がお薦めです。アジアニンニクは大きく成長し、成熟も早いので、1年のうちに何度も増やすことができます。ただし、日持ちはしません。
サザエ・ニンニク
サザエニンニクは一般的な品種ではないが、ニンニクの味はほとんどしない。しかし、生育が早く、料理に辛みを加えることができるニンニクを求めるなら、サザエニンニクが適している。
クレオール・ガーリック
小さな球根とバラ色の皮を持つ、最も魅力的なニンニクのひとつであることは間違いない。栽培は簡単で、厳しい気候にも耐えることができる。残念ながら、寒冷地ではあまり育たない。一般的な品種はクレオールレッドとブルゴーニュです。
エレファントガーリック
もちろん、バッファローガーリックとしても知られる有名なエレファントガーリックを抜きにして、植えるべきニンニクのトップタイプを挙げることはできない。タマネギ科に属するエレファントガーリックは、その巨大な球根からそう呼ばれる。
エレファントガーリックは、その独特の大きさに加え、マイルドな風味、剥きやすいクローブ、タマネギのような風味が特徴で、料理用にニンニクを栽培したい場合に最適な品種だ。残念ながら、気温の低い地域に住んでいる場合は、このニンニクの栽培を考え直す必要がある。
庭に植えるのに最適なニンニクの種類は？
たくさんの種類と数百の品種があるため、庭にぴったりのものを選ぶのは大変です。しかし、庭に適したものを選ぶ前に、無理をする必要はない。あなたの好みと気候が、庭に植えるニンニクの種類の選択に影響するはずです。お住まいは暖かい地域ですか、それとも寒い地域ですか？成長の早いニンニク、長期保存が可能なニンニク、風味の良いニンニク、どれがお好みですか？何が必要かを知ることで、庭に植えるニンニク選びがより身近になります。
ニンニクは美しいハーブだ。食用にしろ薬用にしろ、不思議なハーブ＆スパイスであることに変わりはない。ニンニクの栽培を始めたいが、適した品種を探している、あるいは新鮮なニンニクが欲しいという方は、迷わずフェンドゥニにご連絡ください。
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