ニンニクは今や一般的な食べ物のひとつである。実は、ニンニクを球根から育てるのは難しくありません。ニンニクを植える時期と場所を管理し、適切な時期に収穫する（春にニンニクを育てる）。そうすれば、ニンニクを上手に育てることができるのです。
ニンニク収穫のための6つの簡単なステップ
1.良質のニンニクを育てる
また、ニンニクにはソフトネックニンニクやハードネックニンニクなど多くの種類がある。ソフトネックニンニクは、頭の外側に大きなクローブがあり、真ん中に小さなクローブがたくさんあります。どの品種のニンニクを選ぶにしても、まずは外観が完全で傷んでいないものを選びたい。栽培するニンニクの選び方を知りたい方は、こちらの記事を参考にしてください： 栽培するニンニクの選び方
2.球根からニンニクを育てるための土壌選び
ニンニクを美しく大きく育てるには、緩く肥沃な土壌が必要です。石が多い場所や、長い間光が当たらない場所を選ぶのはお勧めできない。場所を決めたら、道具を使って土をほぐす。ほぐし終わったら、表面に有機物を撒く。2～3インチの深さが望ましい。その後、道具を使って有機物を土とよく混ぜ合わせる。肥料や家畜の糞などを選ぶことをお勧めする。その後、水はけをよくするため、地面に6インチ間隔で浅い溝をいくつか作る。これでニンニク栽培の下準備は完了だ。
3.クローブを植え、頭半分を見せる。
生ニンニクの頭からニンニク片を取り除く。ニンニクの円盤の底に付いているニンニクを傷つけないように注意する。また、クローブの皮はむかず、皮つきのまま地面に植える。植え付けは、溝の中に4インチ間隔で置く。各クローブの先端を手で持ち、約2インチの深さの土に押し込む。すべてのクローブを植えたら、指先か熊手で表面をならし、穴を埋めて水をやる。複数の品種を育てる場合は、それぞれにラベルを貼る。ニンニクは、秋口から春にかけて植えるのが最適です。
4.施肥と散水
気候が暖かくなり、日が長くなると、春のニンニク栽培は本当の意味で開花し始める。ニンニクは濡れるのを嫌いますが、乾燥も嫌います。土の表面が1センチほど乾いていると感じたら、水やりの時期です。通常の場合、月に1回の水やりが理想的です。5ヶ月くらい経ったら、水やりをやめてもいい。その頃には、ニンニクの頭が大きくなり、クローブが形成され始めている。
5.収穫のスケジュールを慎重に立てる。
ニンニクを収穫する際に重要なのは、ニンニク1片から生える葉である。平均的なニンニクには5、6枚の緑の葉があり、1、2枚が茶色になり始めたら収穫の準備完了だ。収穫の際には、ニンニクの表皮を傷つけないようにする。株の下からガーデンフォークでそっとこじ開け、引き抜く。ニンニクから余分な土を取り除き、山積みにする。収穫が終わったら、日光や雨の当たらない風通しの良い場所に移動させる。詳しくは、こちらの記事をご覧ください： ニンニクの収穫時期
6.ストレージ
収穫したニンニクをすぐに食べきれないなら、保存する方法を考えなければならない。ニンニクの葉を三つ編みにし、涼しい場所に置いておけばいい。また、翌年の植え付け用に良質のニンニクを置いておくこともできる。もうひとつは、真空パックに入れて冷蔵庫で冷凍保存する方法だ。ただし、ニンニクは冷凍すればするほど味が落ちるので注意が必要だ。