El ajo es el segundo Allium más cultivado después de la cebolla en términos de volumen de producción. En todo el mundo se cree que el ajo puede tratar diversas enfermedades y afecciones físicas. También es una excelente especia culinaria.
El ajo se presenta en varias formas, desde dientes enteros, ajo fresco, ajo pelado, pasta suave hasta polvos y suplementos como el extracto de ajo y el aceite de ajo, por nombrar algunos.
China se ha convertido en uno de los mayores mercados mayoristas de ajo del mundo.
En este artículo, conoceremos todas las tendencias actuales del mercado, desde el pedido de ajos frescos al por mayor hasta el almacenamiento de ajos a granel.
El ajo en la historia y en la actualidad
El ajo es uno de los cultivos hortícolas más antiguos del mundo, con miles de años de antigüedad. Según la literatura específica, el cultivo del ajo en China comenzó hace más de 4000 años.
Hoy en día, el ajo silvestre se encuentra en Asia Central (principalmente en Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán). En el pasado, el ajo crecía de forma silvestre en un área considerablemente mayor. El ajo silvestre existe principalmente en China, India, Egipto y Ucrania.
En China, el ajo es un cultivo muy extendido para el mercado de productos frescos. Hay muchos productores a gran escala para la transformación y la nueva distribución en el Medio Oeste de China.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. Cada año se cultivan en el mundo cerca de 1 millón de hectáreas de ajo, que producen unos 10 millones de toneladas métricas.
Comercio al por mayor de ajos en China
Los datos anteriores proceden de Google Trends
Según cifras de aduanas, el volumen de exportación mayorista de ajo fresco y almacenado en frío de China alcanzó los 2,232 millones de toneladas en 2021, marcando un máximo de diez años y la cantidad más alta de la década anterior.
Si se compara con el total del año anterior de 1,738 millones de toneladas, esto implica un aumento de 500.000 toneladas o el 28,4 por ciento sobre una base anualizada. Mientras esto sucede, se espera que las ventas de exportación al por mayor de ajo en 2022 alcancen los 14.020 millones de yuanes chinos ($2.200 millones), lo que representa un crecimiento interanual del 3,7 por ciento.
Los proveedores chinos de ajo al por mayor mantuvieron en diciembre el excelente ritmo observado a lo largo de 2021.
Los clientes extranjeros aumentaron sus compras en previsión de las vacaciones navideñas. Además, las plantas de procesamiento para la exportación compraron materias primas en grandes cantidades. Las exportaciones chinas al por mayor de ajo fresco a Indonesia y otros países del sudeste asiático han seguido funcionando bien en el mercado, cosechando comentarios positivos de los compradores.
El efecto duradero de la epidemia de COVID-19 ha creado dificultades a los proveedores mayoristas de ajo de otros países. Sin embargo, esto sólo ha contribuido a reforzar la posición del negocio chino de venta al por mayor de ajos en el mercado internacional.
Los mercados de exportación experimentaron un resurgimiento a principios de enero de 2021, con naciones como los Países Bajos, Canadá y Estados Unidos aumentando sus respectivas cantidades importadas.
Las exportaciones chinas de ajo al por mayor se han más que duplicado en los últimos años, lo que ha contribuido a un aumento del 50% en los precios locales del ajo.
Según el USDA, las exportaciones al por mayor de ajo fresco alcanzaron su punto álgido en mayo de 2021, con un total de 284.000 toneladas, y los envíos superaron las 200.000 toneladas en junio, julio, noviembre y diciembre del mismo año.
En 2021, el precio de exportación al por mayor del ajo fresco y pelado siguió un patrón en forma de V. Los precios alcanzaron un máximo en enero de 9.209 yuanes ($1.400) por tonelada, el nivel más alto del año, antes de caer en picado hasta un mínimo de 4.695 yuanes ($730) por tonelada en junio, para volver a subir de forma constante en los meses siguientes.
Desde septiembre, los precios se han mantenido estables en torno a los 6.000 yuanes ($930) por tonelada métrica de carbón.
Los precios alcanzaron su punto más alto en diciembre, con 6.321 yuanes ($980) la tonelada para la segunda mitad del año civil.
Indonesia sigue siendo el destino más importante de las exportaciones chinas de ajo al por mayor, ya que China representa el 90% de las importaciones de ajo al por mayor del país.
El volumen total de ajo chino enviado a Indonesia en 2019 fue de 465.800 toneladas. Según el gobierno indonesio, el precio medio del ajo chino al por mayor por tonelada fue de 5.061 yuanes ($780), un 19,4% más barato que el precio medio total del mercado.
Precio del ajo a granel procedente de China
El rango de precios para la venta al por mayor de ajo de China en 2022 es de alrededor de US$ 1.13 a 0.75 por kilogramo, o US$ 0.51 a $0.34 por libra, siendo el precio más alto US$ 1.13 por kilogramo y el precio más bajo US$ 0.75 por libra (lb.).
El precio al por mayor del ajo pelado es un poco más elevado que el del ajo fresco al por mayor.
Caducidad del ajo comprado al por mayor
Podemos darle unas ideas básicas sobre cuánto tiempo le durará el ajo al por mayor. Si se deja sin pelar, una cabeza de ajos se conservará aproximadamente seis meses y en su envase original. Eso, suponiendo que la mantenga adecuadamente.
Un diente de ajo sin pelar puede sobrevivir unas tres semanas. Por otro lado, el ajo empieza a descomponerse más rápidamente después de pelarlo.
Puede conservar una tanda de dientes de ajo pelados en el frigorífico durante una semana. Pero el ajo picado sólo durará uno o dos días, a menos que se conserve en aceite de oliva. En ese caso, se conservará un máximo de dos o tres días.
Sin embargo, todo esto es suponiendo que su ajo se almacena correctamente.
Hay algunas cosas que puede hacer para que su ajo pelado al por mayor conserve más tiempo su sabor.
Las cabezas de ajo sin pelar quieren un entorno seco, frío, bien ventilado y oscuro. Deben mantener los ajos al por mayor cerca de la temperatura ambiente y alejados de la luz solar directa.
El ajo de tu despensa debería tener una vida larga y productiva si sigues las pautas indicadas anteriormente.
Guía del ajo: Todo lo que necesita saber
Aplicaciones del ajo
El ajo se utiliza sobre todo como ingrediente aromatizante, aunque también puede comerse crudo como verdura en algunos casos.
Este condimento se utiliza en una gran variedad de comidas, como aliños para ensaladas, vinagretas, encurtidos y salsas, así como verduras y carnes, y sopas y guisos.
Se utiliza a menudo para hacer mantequilla de ajo y tostadas de ajo. Si no tiene ajo fresco a mano, puede sustituir un octavo de cucharadita de ajo fresco por ajo en polvo.
Instrucciones para la compra de ajo
Cuando elija bulbos de ajo al por mayor, busque bulbos firmes y gordos que, siempre que sea posible, conserven la piel de papel. La piel no debe presentar brotes crecientes, zonas blandas ni otras imperfecciones.
El ajo fresco al por mayor y el ajo pelado al por mayor son muy accesibles durante todo el año.
El ajo puede comprarse en varias formas distintas del fresco, como pelado, en polvo, en copos, en aceite y en puré.
¿Cómo almacenar ajos a granel?
El ajo fresco al por mayor puede conservarse de 4 a 6 meses en un lugar frío, oscuro, seco y adecuadamente aireado. Aunque lo mejor es utilizarlo a las pocas semanas de su compra. Los dientes pueden conservarse congelados durante varios meses una vez sacados de la sartén.
Si el ajo se ha troceado, picado o procesado de otro modo. Se conservará en el frigorífico. Mantener unas condiciones adecuadas de conservación en refrigeración evitará que el olor a ajo impregne otros alimentos del frigorífico.
Época y forma de siembra del ajo
El ajo suele crecer como un solo diente. Sin embargo, ocasionalmente, puede utilizar bulbos de ajo. El ajo suele plantarse de marzo a abril. Sin embargo, produce a partir de septiembre-octubre en las llanuras, cuando llega a las montañas.
Son muchos los factores que determinan la cantidad de ajos cultivados por unidad de superficie. Recomiendo una distancia entre plantas de 15 a 20 cm (fila a fila) y de 8 a 10 cm (planta a planta).
Necesidades de abono y fertilización
El ajo reacciona excepcionalmente bien al estiércol orgánico, y se aconseja una aplicación de 16-20 toneladas/acre en el momento de la preparación del campo para obtener resultados óptimos.
La aplicación de N:P: K a razón de 75:85:55 kg se obtiene un mejor rendimiento. La mitad del nitrógeno y las dosis totales de P y K deben administrarse en el momento de la plantación, y la mitad restante del nitrógeno debe aplicarse entre 30 y 45 días después de la plantación.
Riego y comunicación intercultural
El riego del cultivo del ajo puede requerir una vez a la semana durante el crecimiento vegetativo y a intervalos de 10-15 días hacia la madurez. El ajo es un cultivo de plantación apretada que requiere de tres a cinco escardas manuales para proporcionar un mayor rendimiento de la cosecha.
Cosecha
Cuando la parte superior de las plantas adquiere un color parduzco y muestra síntomas de secarse y doblarse, el cultivo está listo para ser cosechado. Dependiendo del entorno, los bulbos se desarrollarán entre 4 y 6 meses después de ser trasplantados.
Variedades de ajo al por mayor
En el mercado mayorista se pueden encontrar diversas variedades de ajo. A continuación se explican algunas de ellas:
Ajo de cuello blando
El ajo de cuello blando es el tipo de ajo más común que se vende en los supermercados, y suele ser de dos variedades: Alcachofa o Silverskin. El ajo de alcachofa tiene un aspecto blanco y un sabor que va de muy suave a bastante picante, según la variedad. En las condiciones de almacenamiento correctas, tienen la vida de almacenamiento más larga de cualquier forma de ajo. Y se utilizan con frecuencia para construir trenzas de ajo.
rocambole
Se trata del ajo de cuello duro, que tiene un tallo central fuerte y duro con dientes de tamaño uniforme que brotan a su alrededor a cada lado. Como el ajo de cuello blando carece de una gran cantidad de piel de papel que cubra el bulbo para conservar los dientes, éstos pueden desprenderse fácilmente si no se manipulan con cuidado. El ajo de cuello duro tiene tallos floridos y de 4 a 12 dientes por bulbo. Los dientes de ajo tienen una piel mucho más sencilla de quitar que los ajos de cuello blando, cuya piel es más dura de quitar.
Ajo elefante
Una planta de ajo elefante producirá de 6 a 8 dientes enormes, cada uno de los cuales triplica aproximadamente el tamaño de un diente de ajo típico. A pesar de su mayor tamaño, tiene un sabor más suave que las demás variedades. Los dientes de esta planta son de color amarillento. Por su sabor suave, es adecuado para cortarlo en rodajas e incorporarlo a ensaladas frescas. Aunque el ajo elefante no está muy extendido, puede conseguirse en los mercados locales durante la temporada de otoño. El ajo elefante, también conocido como ajo gigante o ajo español, es un tipo de ajo.
Ajo verde
El ajo verde es el que se ha recolectado cuando aún es joven y tierno. Aunque tiene un marcado sabor a ajo, no es tan picante como el ajo maduro. El ajo verde se come crudo, igual que la cebolla o la cebolleta. También puede cocinarse y utilizarse en otros platos. Utilícelos del mismo modo que los ajos maduros, porque no se conservan mucho tiempo. Así que debemos recogerlos inmediatamente antes de usarlos para evitar que se estropeen. El ajo verde puede conservarse en el frigorífico durante 3 ó 4 días si se almacena adecuadamente. El ajo tiernito de primavera es otro nombre para este tipo.
Beneficios probados del ajo para la salud
En palabras de Hipócrates: "Que el alimento sea tu medicina y la medicina tu alimento".
Practicaba la prescripción de ajo a pacientes que sufrían diversas dolencias médicas.
Muchas de estas ventajas para la salud han sido demostradas por la investigación científica moderna.
A continuación se enumeran algunas de las ventajas del ajo para la salud que se han demostrado a través de la investigación:
1. El ajo contiene propiedades medicinales
El ajo es una planta de la familia de las Allium (cebollas).
Está estrechamente emparentado con otras hortalizas como la cebolla, la chalota y el puerro. Diente es el nombre que recibe cada sección de un bulbo de ajo. Un bulbo de ajo tiene entre 10 y 20 dientes, más o menos.
Con su potente aroma y excelente sabor, el ajo crece en muchos lugares del mundo y es un componente popular en la cocina debido a su amplia disponibilidad.
Por otra parte, el ajo puede favorecer la salud.
Los compuestos azufrados del ajo pueden entrar en el organismo a través del tracto digestivo. A continuación, se desplazarán por todo el organismo y ejercerán sus potentes efectos biológicos.
2. El ajo trata enfermedades y el resfriado común.
Se ha demostrado que el consumo de suplementos de ajo mejora el funcionamiento del sistema inmunitario.
Otro estudio descubrió que una dosis elevada de extracto de ajo envejecido disminuía el número de días que se pasaba enfermo con un resfriado o gripe en un 61% cuando se toma con regularidad.
Incluir el ajo en su dieta puede merecer la pena si sufre resfriados frecuentes.
3. El ajo reduce la tensión arterial.
Los trastornos cardiovasculares, como los infartos de miocardio y los accidentes cerebrovasculares, son la principal causa de muerte en todo el mundo.
Los suplementos de ajo influyen considerablemente en la reducción de la tensión arterial en pacientes con hipertensión.
4. Propiedades nutricionales
El valor nutritivo del alimento. Contiene minerales como vitamina C, vitamina B6, manganeso y fibra, entre otros.
5. Propiedades antiinflamatorias
El ajo tiene efectos antiinflamatorios. El consumo diario de extracto de ajo o de suplementos de ajo puede reducir los niveles de colesterol.
6. Antibacteriano
El ajo también puede utilizarse por vía tópica para tratar las infecciones fúngicas.
7. Antioxidante
Las cualidades antioxidantes del ajo combaten los radicales libres y las células cancerosas, y es beneficioso como estrategia de prevención del cáncer de colon por sus características anticancerígenas.
8. Ajo como potenciador del sabor
El último punto no está directamente relacionado con la salud, pero es significativo.
El ajo es un ingrediente relativamente sencillo (y sabroso) de incorporar a la dieta.
Combina bien con casi todos los platos salados, especialmente sopas y salsas, y además es barato. Aunque el ajo tiene un sabor fuerte, también puede dar un toque especial a recetas que de otro modo serían insípidas.
Leer hasta el final
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