La clasificación del ajo por calibres es muy importante, ya que permite clasificarlo según su tamaño. Por lo tanto, el ajo de mayor tamaño (diámetro) suele ser el preferido para la exportación a otros países. Sin embargo, el ajo más pequeño se consume normalmente en el mercado local. Así ocurre en casi todos los países productores de ajo.
Recuerda que en regiones como Europa se demanda ajo de mayor tamaño, por lo que la clasificación resulta esencial. Esto garantiza que se separen los bulbos de ajo más grandes de los más pequeños. Esta clasificación y selección por calibre del ajo se realiza bien manualmente, bien con máquinas específicas. En este artículo, hablo sobre la selección por calibre del ajo y cómo se lleva a cabo. Así que, empecemos.
Conceptos básicos sobre la clasificación del ajo por calibre y su importancia en la calidad del ajo
La clasificación por calibre del ajo es el proceso de agrupar los bulbos de ajo en diferentes categorías según su diámetro. Consiste en separar los bulbos pequeños, medianos, grandes y extragrandes, en lugar de mezclarlos. Esta clasificación permite obtener lotes homogéneos que son más fáciles de envasar, vender y transportar.
La clasificación por calibre es el siguiente paso tras el control de calidad. En esta fase, los trabajadores miden el tamaño de cada bulbo utilizando cribas de clasificación, herramientas de medición o máquinas clasificadoras automáticas. A continuación, separan los ajos pequeños en un lote, los demasiado pequeños en otro, los grandes en otro, y así sucesivamente. Esta clasificación resulta muy beneficiosa en muchos aspectos. En primer lugar, cuando todos los bulbos de un mismo envase tienen un tamaño similar, el producto presenta un aspecto más limpio y atractivo.
Esto también facilita a los compradores la elección del producto que mejor se adapte a sus necesidades. En segundo lugar, la clasificación también facilita las cosas a los vendedores. Disponen de un stock de ajo bien organizado por tamaños. Algunos compradores pueden necesitar ajos pequeños, otros extrapequeños y otros muy grandes. Ahora los vendedores no tienen que buscar los ajos uno por uno. En su lugar, disponen de ajos agrupados por calibres y pueden ofrecer a los clientes exactamente lo que necesitan en un abrir y cerrar de ojos.
La clasificación del ajo por calibres es esencial para ajo al por mayor proveedores. ¿Por qué? La razón es que clasifican y exportan el ajo de mayor tamaño a otros países. Por el contrario, en el mercado local utilizan ajo de tamaño pequeño a mediano. La demanda de ajo de mayor tamaño es elevada en otros países. De este modo, cobran más a los clientes extranjeros, ya que les suministran ajo de mayor tamaño. A los clientes locales, por lo general, les vale tanto el ajo pequeño como el mediano, ya que su precio es bajo.
Diferentes categorías utilizadas según la clasificación por calibre del ajo
Como he mencionado anteriormente, la clasificación por calibre del ajo consiste en agruparlo según su tamaño (diámetro). Esta clasificación se realiza en diferentes categorías, entre las que se incluyen el grado A, el grado B, el grado «Special» y el grado «Super». En la sección siguiente, descubrirás más detalles sobre cada uno de estos grados de ajo.
Categoría A (tamaño más pequeño)
El ajo de categoría A incluye bulbos de menos de 4,5 cm de diámetro. Estos bulbos son más pequeños que los tamaños que suelen preferirse para la venta al por menor de productos frescos. Sin embargo, su pequeño tamaño no afecta a su calidad ni a su aspecto. Sin duda, aunque sean pequeños, siguen siendo sanos, firmes y de buena calidad. Su tamaño simplemente los hace más adecuados para determinados usos, en lugar de venderse como ajo fresco de primera calidad. Por lo general, el ajo de grado A se utiliza en la industria alimentaria, ya que el aspecto no es un factor determinante. Se emplea para elaborar pasta de ajo, ajo en polvo, ajo picado, copos de ajo y aceite de ajo.
Categoría B (tamaño mediano)
El ajo de categoría B tiene un diámetro de entre 4,5 y 5,0 cm. Estos bulbos son de tamaño mediano y presentan un aspecto uniforme. Son lo suficientemente grandes como para resultar atractivos, pero suelen ser más asequibles que los de categorías superiores, de mayor tamaño. Todo ello hace que este ajo sea más fácil de manejar y que cumpla con los requisitos de tamaño de muchos compradores habituales. Por eso se suele vender a granel en supermercados, tiendas de alimentación y mercados mayoristas.
Calidad especial: 5,0-5,5 cm (ideal para el sector de la restauración)
Ahora, pasemos al ajo de calidad especial, con un diámetro de entre 5,0 y 5,5 cm. Con este tamaño, el ajo presenta bulbos más grandes y un aspecto limpio y uniforme. Además, sus dientes son más grandes. Los dientes más grandes son más fáciles de pelar, picar y preparar. Esto ayuda al personal de cocina a ahorrar tiempo a la hora de cocinar grandes cantidades de comida. Para los negocios que preparan muchas comidas al día, esto agiliza la preparación de los platos. Por ello, el ajo de calidad especial se vende a restaurantes, hoteles y empresas de catering.
Calidad superior: 5,5-6,0 cm
En la categoría ’super», los bulbos tienen un diámetro de entre 5,5 y 6,0 cm, mucho mayor que el de los estándar. Esta categoría destaca por su mayor tamaño, su forma uniforme y su aspecto atractivo. A menudo, las tiendas minoristas prefieren esta categoría debido a su aspecto fresco, ya que llama la atención de los clientes con mayor facilidad. Los bulbos de ajo grandes, limpios y de tamaño uniforme hacen que las estanterías parezcan más ordenadas y atractivas. Cuando los clientes ven un ajo que parece fresco y bien clasificado, tienden a confiar más en su calidad. Por eso se coloca en la sección premium de las tiendas minoristas.
Tamaño «Jumbo»: 6,0-6,5 cm
El último calibre de ajo es el «jumbo», que incluye bulbos con un diámetro de entre 6,0 y 6,5 cm. Este tamaño se encuentra entre los bulbos de ajo más grandes disponibles en el mercado. Ofrece calidad y un aspecto atractivo al mismo tiempo. Este aspecto de primera calidad lo convierte en la opción preferida para mercados gourmet, tiendas de alimentación de alta gama y tiendas de productos alimenticios especializados. El ajo «jumbo» también tiene dientes grandes que son fáciles de pelar y preparar. Por eso lo eligen los clientes que buscan un ajo de primera calidad o que quieren los bulbos más atractivos para recetas especiales.
Clasificación mecánica frente a clasificación manual
La clasificación del ajo se realiza de dos maneras. La primera es manual y la segunda, mediante maquinaria. En la clasificación manual, los trabajadores lo hacen todo a mano. En primer lugar, inspeccionan la calidad de cada cabeza de ajo. Por ejemplo, comprueban su tamaño, forma, frescura y cualquier defecto visible. A continuación, se separan manualmente los ajos defectuosos y de baja calidad de los de alta calidad.
A continuación, clasifican los bulbos en diferentes grupos de calidad a mano. Este método es sencillo y adecuado para explotaciones pequeñas. Sin embargo, todo este proceso lleva mucho tiempo y requiere más mano de obra. Además, a veces la clasificación varía ligeramente porque cada persona evalúa el ajo de forma diferente. El segundo método es la clasificación mecánica. Los trabajadores utilizan máquinas que separan automáticamente el ajo defectuoso o de baja calidad del que está en buen estado.
Lo comprueban todo minuciosamente, por lo que las posibilidades de que se produzca un error humano son muy bajas. Además, estas máquinas clasifican rápidamente el ajo en grupos según su tamaño. Todo ello facilita mucho el proceso de clasificación, ahorra tiempo y reduce los costes de mano de obra. La adquisición de estas máquinas clasificadoras supone un gasto inicial elevado. Sin embargo, a la larga, resulta mucho más rentable y práctico.
Conclusión
En conclusión, la clasificación del ajo por calibres reviste una importancia fundamental. Este sistema clasifica el ajo según su tamaño. Por lo general, el ajo de mayor tamaño se exporta a otros países, lo que ayuda a los proveedores a obtener mayores beneficios. Por otro lado, el ajo de menor tamaño se consume en el mercado local.
Cabe destacar que esta clasificación del ajo se realiza bien de forma manual, bien mediante máquinas más avanzadas. Las máquinas clasificadoras suelen utilizarse a gran escala. Si el ajo se presenta en cantidades más pequeñas, basta con el esfuerzo manual para su clasificación y agrupación por categorías. En este artículo he abordado todo lo relacionado con la clasificación del ajo por calibre.